【ありがとうを】

生まれて27年、一度も母の顔を見たことがありません。
同じような人は一杯いると思うし、それを理由にグレたりもしませんでした。
祖父母が親代わりになって、とても良くしてくれたからだと思います。

24歳のお盆、実家に帰ったときなのですが、深夜に一人茶の間でテレビを見ていると
じいちゃんがもそもそ起きだし、通帳をポンとこたつの上に置き「やる」と一言。
見ると、身に覚えのない通帳なのですが、僕の名前が書いてありました。

中を見てみると100万近い預金、「何これ?」と聞くと「いいから、だまって持っていけ」。
僕が生まれた年から、1000円、2000円と少しずつ、少しずつですが、預金をしていました。

裕福な家庭とはお世辞にも言えない状況で、20数年間、僕のためにコツコツ貯めてくれてたと思うと、それまで、身内の前で泣いたこと無かったのですが、そのときは涙が溢れ止まりませんでした。

そんなボロボロ泣いている僕をみて、頭を叩き「男が泣くな」と一言いって、寝床に戻っていきました。
その数ヶ月後にガンで他界するのですが、家族のダレも気づかずずーっとガンだということを黙っており、逆算するとそのときはもうボロボロになっていて、病院の先生も「普通は立てないですよ」と言っていました。

今思うと、もう長くないことを悟っていたのだと思います。
倒れてからは病状がひどくて、自分の息子(オヤジ)の顔もわからなかったらしく、
じいちゃん子だった僕がショックを受けるからと亡くなるまで知らされませんでした。

後から聞いたのですが、病院のベットで息を引き取る寸前まで、僕の名前を呼んでいたそうです。
言葉ではなく行動で示すその姿勢に男を感じ、最後まで僕のことを心配していたじいちゃんにありがとうを。


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